Pendant la grossesse, le bébé, baigné dans un milieu liquide, est en quelque sorte en apesanteur et il est bercé par les mouvements de sa maman, en particulier quand elle marche. Après la naissance, le bébé a besoin de retrouver ces sensations et le portage est la meilleure façon de les recréer. Placé tout contre la personne qui le porte, le bébé participe à la vie familiale ou s'endort paisiblement.
Un bébé éprouve un besoin physiologique d'être porté et d'être en contact physique étroit avec un adulte, il est normal qu'un bébé qui pleure se calme quand on le prend dans les bras, il ne s'agit pas d'un caprice comme on vous le dira parfois, c'est quelque chose de tout-à-fait naturel. Le bébé humain n'est pas fait pour rester des heures posé sur un tapis ou dans transat (ce qui ne veut pas dire qu'on ne peut pas l'y mettre) comme un oisillon dans son nid, le bébé humain est un mammifère fait pour être porté, comme le font nos cousins primates.

Pour porter son enfant longtemps et souvent sans se fatiguer, mieux vaut utiliser un bon porte-bébé. Il en existe beaucoup que l'on peut classer en trois catégories principales :

Les porte-bébés "kangourous"

Je ne détaillerai pas ici tous les modèles existants, il suffit de parcourir les rayons des magasins de puériculture. Pour ma part, j'ai utilisé celui de la marque Baby-Björn que j'ai trouvé confortable et facile à installer. Toutefois, ce type de porte-bébé présente plusieurs inconvénients :
- Durée d'utilisation courte : le poids du bébé étant soutenu essentiellement par les épaules du porteur, ils deviennent vite inconfortables quand le bébé grandit (à 7 mois et 8 kilos, je ne pouvais plus m'en servir).
- La position du bébé jambe pendante ne respecte pas sa physiologie et ne prépare pas à la marche.
- Seules deux positions sont possibles en général.
- Il est très difficile voire impossible d'allaiter dedans.

Les porte-bébés de type "hamac"

Le principal intérêt de ce type de porte-bébé est de pouvoir y mettre le nouveau-né dès la naissance en berceau où il retrouve alors la position fœtale de la grossesse. De plus, il est beaucoup facile d'allaiter avec ce type de porte-bébé. Placé en position kangourou, le bébé est assis sur le tissu, jambes très écartées, ce qui respecte beaucoup mieux sa morphologie. Plus tard, on pourra l'installer face au monde puis sur la hanche ou même dans le dos.Je vous conseille en particulier le porte-caLLLin de La Leche League. Très facile à ajuster, il permet de nombreuses positions et s'utilise de la naissance à 10-15 kilos. Je conseille de le laver deux ou trois fois avant de l'utiliser pour bien assouplir le tissu.

L'écharpe de portage

C'est probablement le meilleur système de portage. Tout comme avec le porte-caLLLin, on peut allaiter en portant, les positions sont multiples et la physiologie du bébé est respectée. Mais surtout, c'est le seul système de portage qui fait intervenir le bas du dos du porteur, ce qui permet un portage de longue durée sans fatigue, même avec un bambin. En revanche, son utilisation demande un petit apprentissage.
ATTENTION : Je tiens à faire ici une mise garde sur la qualité des écharpes. On trouve maintenant de plus en plus de sites webs proposant des écharpes de portage à des prix extrèmement variables. Or, il faut faire très attention à la qualité du tissu qui n'est pas toujours adapté au portage d'un bébé. Par l'exemple, près de chez moi, il y a eu le cas d'une maman qui avait acheté sur le net une très jolie écharpe avec des motifs ajourés et des broderies. Or, ce genre de décorations dégradent l'élasticité du tissu et peuvent même couper la circulation sanguine du bébé et/ou du porteur. Dans le cas de cette maman, son bébé pleurait dès qu'elle le mettait dans l'écharpe. De plus, les positions présentées sur ces sites vont parfois à l'encontre de ce qui est bon pour la physiologie du bébé (bébé trop bas, jambes pendantes, en position face au monde avec le dos écrasé contre le porteur). Soyez très vigilants.
Pour ma part, je prends la responsabilité d'effacer toute mention qui serait faite d'un site dont je jugerais les informations inadaptées.

Autres méthodes de portage

Le porte-bébé chinois est intéressant car il combine un portage respectueux de la physiologie de l'enfant et une installation rapide.
Les porte-bébés de type slings (Tonga chez LLL) permettent une installation ultra-rapide mais sont réservés aux portages de courte durée et ne s'utilisent pas avec un nouveau-né.
Signalons également le Snugli, bien qu'il soit devenu très difficile de trouver le modèle original ainsi que l'ergo qui lui ressemble.
Pour ma part, j'ai acquis un Patapum (porte-bébé inspiré des porte-bébés chinois vendu par la boutique Porte-bonheur) et j'en suis très contente.

Conclusion

Je conseille fortement le porte-caLLLin et l'écharpe au choix. Beaucoup de mamans les jugent complémentaires : plus rapide à installer, le porte-caLLLin convient bien aux courtes distances, l'écharpe est parfaite pour les grandes ballades. Quoi qu'il en soit, il est préférable de porter son bébé souvent dès la naissance, votre corps s'adaptera à l'augmentation de son poids.
Je n'ai pas testé tous les modèles de porte-bébés qui existent alors n'hésitez surtout pas à donner votre avis sur ceux que vous connaissez.

Liens utiles

Conseils portage et boutiques

Peau-à-peau : LE site sur le portage, une référence pour tout savoir.
Allaiter, Materner, Porter : Groupe de discussion, rien de tel que le partage entre mère pour bien s'informer.
Un bébé au naturel : Une rubrique très complète sur l'écharpe.
Maternage : Le site d'Emmanuelle Blin, très complet, contient également un rubrique consacrée au peau-à-peau et au portage.
How to babywear : Cette page présente les différentes positions possibles avec un porte-bébé hamac de type Porte-caLLLin. C'est en anglais mais chaque position est détaillée en photo.
Porter son bébé : Le site de l'association du même nom, cours de portage et achat d'écharpe Storchenwiege.
Wilkinet : C'est un porte-bébé de type kangourou mais qui se différencie des classiques Baby-Bjorn et autres par un système qui rappelle l'écharpe et qui soutient les reins du porteur et les genoux du bébé. On peut désormais acheter ce porte-bébé sur le site français laMaternité.
PtitOuistiti : Des conseils de portage et des écharpes Storchenwiege.
Le bonheur de porter son enfant : Ce site est surtout consacré à l'écharpe ainsi que son site marchand PorteBonheur : Des conseils, des écharpes Storchenwiege mais aussi des coussins d'allaitement et des accessoires de portage.
L'Association Française de Portage des Bébés propose des formation en portage.
Louli des bois : Des écharpes Storchenwiege, Amazonas, Cotonéa, des porte-bébé Chinado, BackPack, etc..
Lunes et Lutins : Des écharpes, des porte-bébés Chinado, laotiens et même des écharpes porte-poupée pour les enfants.
Minilou : Ce nouveau porte-bébé spécialement conçu pour les prématurés et les nouveaux-nés est intéressant.

Liens ponchos et vêtements de portage

PorteBonheur : Le mamanponcho, le mamamanteau mais aussi un poncho de pluie et une superbe veste tout-en-un.
PtitOuistiti : Le poncho Aïska.
Mamaponcho : Le site du poncho du même nom.
Kubeba : des ponchos maison.
Kalista BDA : Plusieurs modèles de ponchos à des prix très attractifs.
Artisanat bolivien : Des ponchos traditionnels.
Le blog d'Estelle vous propose des ponchos de portage et accessoires faits main.
L'association IDEES pour les parents vend des manteaux de portage.
Jolilola propose des ponchos et manteaux de portage.
Quelques modèles également chez Nataluna.
Des patrons et des modèles pour faire soi-même son poncho de portage : Jan Andrea, Couleur bébé, bb-bio, L'arbre à bébés,
Une autre solution consiste à trouver un poncho classique qui s'ouvre devant ou un grand manteau large. Pour cela, je vous conseille de faire une recherche sur ebay avec les mots-clés "cape" ou "poncho".

Autres liens

Une très belle galerie de photos de portage.

A lire

• Allaiter Aujourd'hui n°40 : "Bébé bien porté, bébé bien portant".
• Un article paru dans le numéro de juin 2003 de Neuf Mois.
• Un article paru dans le numéro de février 2005 d'Info Bébés.
• Le livre "Porter bébé" de Claude-Suzanne DIDIERJEAN-JOUVEAU.
• Le livre "Peau à peau : Techniques et pratiques du portage" d'Ingrid VAN DEN PEEREBOOM.
  

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