Le Lien Lacté, allaitement maternel

"Je n'avais plus de lait", voilà la réponse qu'on obtient dans plus de la moitié des cas quand on demande à une maman pourquoi elle a sevré son bébé. C'est la cause la plus fréquente de sevrage prématuré, loin devant la reprise de travail. Combien de fois ai-je entendu : "Tu as de la chance de pouvoir allaiter" ou encore : "Vous avez encore du lait ?". Alors, est-ce une réalité ? Le manque de lait est-il une fatalité ?

En fait, quand on observe d'un peu plus près les sociétés du monde, on se rend compte que ce "syndrome de manque de lait" n'existe pas dans les sociétés ou l'allaitement maternel est la norme et qu'il est très fréquent dans les pays occidentaux où le lait industriel est facilement accessible. Bizarrement, ce syndrome est également assez récent, il n'existait pas quand l'allaitement maternel était la norme chez nous aussi. On peut donc facilement en conclure que son origine est avant tout culturelle.

Aujourd'hui, les principes de base du fonctionnement de l'allaitement maternel sont méconnus. L'avènement du biberon et des laits infantiles a considérablement changé les méthodes de puériculture ainsi que la vague "psy" des années 80. Autrefois, les mères donnaient la vie entourées de leur famille, leurs mères, belle-mères, grand-mères, leur transmettaient leur savoir dans l'art d'accommoder les bébés. De nos jours, la cellule familiale est éclatée et les mères ont comme premier interlocuteur leur médecin, une sage-femme ou une puéricultrice. Or, les professionnels de santé sont pour la plupart totalement ignorants de la physiologie de l'allaitement et appliquent à ce dernier les règles de l'alimentation au lait industriel. Si on interroge de façon un peu plus approfondie les mères qui ont manqué de lait, on s'aperçoit que cela est dû presque toujours à une mauvaise conduite de l'allaitement, associé souvent à un mode de vie épuisant. Dans ces conditions, il est vrai qu'il est facile de manquer réellement de lait puisque rien est fait pour que ça marche !

Comment éviter cela ? En s'informant ! Tout d'abord, il faut savoir que les femmes qui présentent réellement un problème physiologique les empêchant d'allaiter sont très rares, moins de 5% de la population. Pour les 95% restant, il est essentiel de se préparer afin d'acquérir les connaissances de base du fonctionnement de l'allaitement maternel, la première des règles étant d'allaiter à la demande. Et il s'agit bien de la demande du bébé et pas de la demande du pédiatre ! Contrairement à ce que l'on peut entendre, il est fréquent et tout-à-fait normal qu'un nouveau-né réclame souvent la tétée, entre 8 et 12 fois par 24h et de façon très irrégulière. Si un tel rythme serait dangereux pour un bébé au lait industriel, ça ne pose aucun problème pour un bébé allaité puisque le lait maternel est l'aliment normal et naturel du bébé humain. Pour les autres règles importantes, je vous renvois à l'abondante documentation présente sur ce site et sur celui de La Leche League.

Bien sûr, je ne prétends pas que l'allaitement est un long fleuve tranquille et qu'il est aisé d'avoir beaucoup de lait. Il est fréquent de constater des fluctuations, par exemple si vous êtes fatiguée ou malade, mais en suivant quelques principes de base, ce n'est pas une fatalité. Non, ce n'est pas parce que votre mère n'a pas eu de l'ait que vous n'en aurez pas. Oui, votre lait est "assez riche". Oui, vous en avez assez pour votre bébé, ou vos bébés puisqu'il est possible d'en avoir assez pour des jumeaux ou des triplés. La règle d'or : plus votre bébé tète et plus vous aurez de lait, le reste n'est que littérature.

Pour aller plus loin :
- L'article du Dr Gremmo-Feger "L'insuffisance de lait est un mythe culturellement construit" disponible sur le site de l'Institut Co-naître (rubrique "Lire et comprendre").
- L'ouvrage de Nathalie Roques "Au sein du monde".
- Le dossier thématique "Manque de lait" sur le site de LLLFrance.

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