Dressons le tableau d'une situation fréquente en France : une maman qui allaite son nouveau-né envisage le sevrage parce que les réveils nocturnes de son bébé l'épuisent. En discutant avec elle, on apprend que son bébé dort dans une chambre séparée et qu'elle doit donc se lever à chacun de ses réveils pour le nourrir. Or, le simple fait de devoir quitter son lit et marcher implique de se réveiller totalement et donc de mettre plus de temps à se rendormir. Il y a d'autres façons de vivre les nuits, quelles sont-elles ?

La participation du papa

La solution la plus couramment proposée est que le papa donne au bébé des biberons la nuit pendant que la maman dort. Je vois quelques inconvénients à cette solution :
- Si les biberons contiennent du lait artificiel, ça impose au papa de les préparer puis de les laver, travail supplémentaire dont on se passerait volontiers la nuit. De plus, introduire du lait artificiel en début d'allaitement n'est pas sans risque pour le bébé et pour la lactation de la maman.
- Si les biberons contiennent du lait maternel, c'est un peu mieux mais ça impose à la maman de s'équiper d'un tire-lait et de trouver le temps dans la journée pour tirer son lait, ce qui n'est pas évident quand on vit avec un nouveau-né et éventuellement un ou des ainés.
- La tétine du biberon présente un risque de confusion sein-tétine (voir dans les Questions, les difficultés courantes) dont les conséquences peuvent être des crevasses, une baisse de lactation, une faible prise de poids du bébé et un sevrage à court ou moyen terme.
- La maman qui ne met pas son bébé au sein pendant toute une nuit risque un engorgement. Si ce dernier est très douloureux, il la réveillera et elle sera peut-être obligée de tirer son lait alors que ce n'était pas le but de la manœuvre.

L'autre alternative serait que le papa se lève et amène le bébé à sa maman pour la tétée. C'est déjà mieux puisqu'on évite les risques engendrés par la prise du biberon. La lactation de la mère sera toujours stimulée et comme elle ne bouge pas de son lit et allaite allongée, elle se rendort très vite donc se fatigue moins.
Toutefois, cette solution n'est pas viable à long terme car, quoi qu'il arrive, l'un des parents doit se lever la nuit. Si le bébé fait ses nuits tôt, tout ira bien mais si ce n'est pas le cas l'épuisement les guettent.

Le sommeil partagé

Il s'agit de faire dormir le bébé dans la chambre des parents, voire dans le même lit. Outre-atlantique, on parle de co-sleeping (dormir ensemble) dans le premier cas et de bed-sharing (partager le lit) dans le deuxième. En France, on parlera simplement de cododo. Le premier avantage est d'éviter à la mère (et au père) de quitter son lit et donc de s'éveiller complètement (on peut fort bien donner le sein dans un demi-sommeil). De plus, cet avantage est accentué par le fait que les cycles de sommeil de la mère vont se synchroniser sur ceux du bébé.

D'autre part, on sait maintenant que la présence de la mère près du bébé la nuit est un facteur de prévention de la mort subite du nourrisson, les recommandations récentes sont donc d'installer le lit de l'enfant dans la chambre parentale. (Voir à ce sujet les recommandations officielles de l'Academy of Breastfeeding Medicine sur le site de LLLFrance).

1er cas : le lit de bébé dans la chambre des parents

Le plus simple est de coller au maximum le lit ou le berceau du bébé du côté du lit des parents où dort la mère de façon qu'elle n'ait pas à se lever pour le prendre. On peut aussi installer bébé dans un couffin ou une nacelle de landeau posée par terre près du lit familial. L'idée est que la mère puisse aisément prendre son bébé dans son lit pour l'allaiter et aisément le remettre dans le sien ensuite.

2ème cas : bébé dans le lit des parents

Soyons réalistes : en France, on poussera les hauts cris si vous dites que votre bébé dort dans votre lit et on vous promettra les pires horreurs à commencer par la mort subite du nourrisson. Des parents auraient écrasé leur bébé dans leur sommeil. Est-ce vrai ? Les magazines qui relatent ces faits ne précisent pas les conditions dans lesquelles la famille dormait, il est donc difficile de savoir. Or, il y a évidemment des précautions à prendre et, quand elles sont prises, toutes les études montrent que le partage du lit n'est pas dangereux. Quelles sont ces précautions ? Elles sont détaillées dans la brochure éditée par L'Unicef et que vous pouvez télécharger en fin d'article. Pratiqué dans de bonnes conditions de sécurité, le partage du lit peut être la solution qui vous sauvera de l'épuisement.

3ème cas : le side-car bed

Qu'est-ce donc que cela, me direz-vous ? Il s'agit du lit du bébé, en général le lit à barreaux classique, installé de telle façon qu'il devient une annexe du lit familial. On enlève un côté du lit et on le colle contre celui des parents en faisant en sorte qu'il n'y ait aucun espace entre les deux matelas et qu'ils soient à la même hauteur. Cette solution permet d'avoir le bébé vraiment très proche de vous tout en gardant son espace bien à lui.

Conclusion : le cododo, oui, mais jusqu'à quand ?

Voilà une question à laquelle vous seule pouvez répondre. Mon conseil serait de fermer vos oreilles aux conseils et remarques de l'entourage et de faire comme bon vous semble. Pour finir, je rappellerais que le cododo est pratiqué un peu partout dans le monde et pas seulement dans les pays en voie de développement (au Japon, par exemple).

Pour aller plus loin

• Le livre "Dormir avec son bébé" de Nathalie Roques.
• Le livre "Partager le sommeil de son enfant" de Claude-Suzanne Didierjean-Jouveau.
• Le livre "Etre parents le jour... et la nuit aussi" du Dr William Sears.
• Le livre "Pour un sommeil paisible et sans pleurs" d'Elizabeth Pantley.
• Un article sur les recommandations Suisses.
• La brochure de l'Unicef sur le sommeil partagé.
• La brochure de Nathalie Roques sur le sommeil partagé.
• L'article Allaiter Aujourd'hui n°46 de La Leche League : "Ainsi dorment les bébés".
• Le site web de Nathalie Roques.
  

Témoignage sur le cododo à la japonaise

A une époque, on trouvait sur le site d'une association franco-japonaise, un témoignage très amusant d'un papa marié à une japonaise. La page où ce témoignage figurait n'existe plus mais une amie a retrouvé le texte et me l'a transmis. Je le mets ci-dessous, si l'auteur de ce témoignage passe par là et désire que je le supprime, qu'il n'hésite pas à me contacter.

"Si vous avez évité les premiers obstacles de la différence de culture avec succès et pensez vous reproduire, il reste une chose à savoir. Plusieurs choses à savoir, en fait, mais je ferai l'hypothèse qu'on vous a déjà expliqué pour les abeilles et les fleurs. Au Japon, les mères dorment avec leurs enfants.
Le mari peut éventuellement dormir avec tout le monde, mais ce n'est pas général, loin s'en faut. Souvent, le mari a sa chambre bien à lui, et la femme dort avec les enfants.

Pour un Français, par contre, il est nécessaire de prévoir une chambre pour le bébé, avec un lit de bébé bien distinct du lit des parents. Pour un Français, aussi, il est nécessaire de dormir avec Madame. Si on ne dort pas ensemble, c'est ressenti un peu comme j'écrivais plus haut, pour le fait de sortir seul : c'est en général qu'il y a de l'eau dans le gaz. En France, faire chambre à part est assez rare. Je n'ai pas non plus de statistiques, il est vrai.

La façon de faire vis à vis des enfants est si différente que ce peut être un sujet de discorde, et il vaut mieux ne pas sous-estimer l'obstacle. Il est difficile et même impossible de dire quelle est la façon «juste».. Il n'y a pas de façon juste d'élever un enfant, il y a juste plusieurs façons.

J'aimerais maintenant témoigner de mon expérience personnelle. Soyons clairs, je ne dis pas que mon expérience est meilleure, c'est juste un témoignage.

Lorsque notre fils est né, nous aurions pu lui donner une chambre puisque nous habitions un 3 pièces dans la banlieue de Tokyo. J'étais un peu réticent à l'idée que nous dormirions tous ensemble, inquiet à l'idée d'une rupture de la vie de couple. Mais avec le recul, je me suis aperçu des nombreux aspects positifs de cette façon de faire. Je citerais parmi les avantages :

- L'enfant dort à côté de sa mère. Il n'a donc jamais peur la nuit puisqu'il sent une présence rassurante et pleure rarement.

- S'il se met à pleurer, c'est qu'il a faim. Sa maman le prend contre elle sans avoir besoin de se lever ni même d'allumer la lumière. Il tète, puis s'endort sans transition. Ceci suppose l'allaitement, évidemment. Madame ne se réveille même pas et fait tout d'instinct sans débrancher le pilotage automatique.

- Pour vous monsieur : l'homme moderne se doit de participer aux efforts, et en particulier de chauffer le biberon quand c'est nécessaire. Si le bébé dort près de sa mère, vous n'aurez même pas à vous réveiller, pas de coups de coudes dans les côtes pour entendre «c'est ton tour d'y aller», vous n'aurez pas à dire de vilaines choses de la Madone en vous butant le petit orteil contre un pied de chaise. Pas de biberon à chauffer dans un état semi-comateux et ni monsieur, ni madame n'auront une tronche de déterré en rupture de catafalque le lendemain matin.

- Le fait que l'enfant tète souvent même la nuit stimule la lactation. Vous serez tranquille plus longtemps en tournant à 100% au lait maternel (5 mois pour nous). Pas besoin d'emmener 200 kg de matériel à chaque déplacement, Madame a tout sur elle, prêt à servir à la bonne température. Alea lacta est !
Lait en poudre ? On n'a jamais fini la 2ème boîte, il n'en voulait pas.
Chauffe-biberon ? Intégré à Madame, garanti à vie. Un an de lait gratuit !

- Ne craignez surtout pas d'écraser le bébé en vous retournant la nuit : ça n'arrivera pas. Le seul animal connu pour ça est le mâle de l'éléphant de mer. Je n'ai jamais entendu parler d'un cas pareil pour des humains et j'ai très peu d'éléphants de mer dans mes relations, même mâles.

- Ne craignez rien non plus pour votre vie de couple. Une fois que le bébé dort, vous pouvez faire n'importe quoi à côté, il n'entendra rien, ne verra rien, ne dira rien (mizaru, iwazaru, kikazaru) même si vous faites Tarzan avec le lustre, même si Madame crie son bonheur. Aucun problème donc les soirs de grandes manœuvres ni d'ailleurs pour le petit coup du matin qui n'arrête pas le pèlerin. De toute façon, même s'il a sa chambre, il est possible qu'il entre dans la vôtre quand vous jouez à papa-maman.

Jusqu'à quand cela doit-il durer? Vous saurez vous-même quand il faudra arrêter et le mettre dans sa chambre à lui. Probablement avant qu'il ait 25 ans.

Est-ce que c'est bon psychologiquement ? C'est une question à laquelle je ne saurais répondre, n'étant pas spécialiste de la chose. En tout cas, mon gamin semble équilibré, bien intégré dans son école et à l'aise dans la vie, comme tous ses petits copains, d'ailleurs. Il a dormi dans un petit futon à côté de nous, côté Maman, jusqu'à 5 ans, et n'a quasiment plus voulu dormir avec nous le jour où je lui ai construit un lit surélevé, avec un petit bureau dessous. C'est aussi simple que ça, les gosses, faut les avoir à la ruse.. Il vient de temps en temps faire un gros câlin le matin, mais c'est de bonne guerre.

Les sites internet qui parlent des enfants qui dorment avec leurs parents font état de troubles psychologiques graves. Mais au Japon, il n'y a apparemment pas plus de gens avec des troubles graves que partout ailleurs. Je crois donc que l'argument est complètement infondé et partial, du type «je fais comme
ça, donc tous les autres ont tort». Je n'ai pas trouvé d'information sur ce sujet sur des sites japonais, mais les Japonais ne se posent certainement pas la question de savoir si c'est bien ou pas, puisque c'est la norme ici.

Je répète au passage que je ne dis pas qu'il est meilleur de dormir avec les enfants. Je dis simplement que je l'ai fait, et que je ne pense pas lui avoir causé aucun déséquilibre. Et si c'était à refaire, je referais de la même manière, sans les réticences du début, cette fois.

Dans notre cas, c'était d'ailleurs un compromis. Ensemble à la Française, avec le gamin près de Maman, à la Japonaise."

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